近年來，塑料廢棄物污染問題引起了廣泛的關注，世界各地對塑料廢棄物的控制措施日益增多。3月27日，歐盟通過了一項嚴格禁止一次性塑料制品的禁令，標志著在全球范圍內進一步提高了控制塑料廢物的措施。目前，從廢塑料中回收原油和燃料的新技術正在興起，產能正在形成。這項技術具有巨大的環境和經濟效益，并對石油需求造成潛在壓力。塑料廢料精煉開始了。

雖然塑料廢棄物的機械化回收已有多年的歷史，但利用高溫分解、催化裂化和氣化等技術實現塑料廢棄物的化學回收才剛剛興起。這種循環利用技術可以將塑料廢料轉化為合成燃料或原料，這些原料可以被送入傳統的煉油廠。對于一次性塑料制品的高抗性，一些公司希望盡快將塑料廢料精煉技術商業化。奧地利石油天然氣公司OMV開發的REOIL工藝可以溶解塑料廢料，然后將其分解成短鏈優質輕質原油，然后輸送到其Schwechat煉油廠生產燃料或塑料原料。OMV首席執行官雷納·塞勒（Rainer Seele）表示，采用該技術精制的合成原油含硫量較低，在煉油廠加工過程中幾乎不產生硫和氮氧化物。

目前，Schwechat煉油廠的OMV測試設施每小時可處理100公斤塑料廢料，生產100升合成原油。該公司計劃建造一個新的商業規模的裝置，每小時可處理2000公斤的塑料廢料。芬蘭的Nest Petroleum是世界上最大的廢物再生柴油生產商。該公司還在研究將液化塑料廢料轉化為原材料的方法，并計劃今年進行工業規模試驗。內斯特希望到2030年每年能處理超過100萬噸的塑料廢料。英國石油公司已同意從俄亥俄州的塑料廢物燃料生產商RespolyFlow公司購買每年高達1600萬加侖的超低硫柴油和石腦油。RespolyFlow的第一個商業規模的塑料廢油工廠即將投入運行，以設計和處理低成本的混合塑料廢物。市場和環境潛力巨大。如果世界各地的塑料垃圾精煉裝置開始運行，將有助于解決塑料垃圾污染問題。目前，世界上只有15%的商用塑料被回收，其中大部分最終被填埋，在熔爐中焚燒或直接丟棄在環境中。歐洲的塑料廢料回收率很高。每年產生的2700萬噸塑料廢料中，約有三分之一被回收，但這遠遠不夠。

到2030年，歐洲打算將塑料廢物的回收率提高到50%。塑料廢油精制一經興起，顯然對實現環保目標有很大的幫助。除環境潛力外，塑料廢料精煉的市場前景也很好。美國化學委員會估計在美國在垃圾填埋場使用的可回收塑料中，只有四分之一能夠支持使用化學回收技術每天生產59000桶清潔柴油和29000桶石腦油產品。隨著越來越多的政策措施提高塑料廢物回收率，塑料廢物化學回收技術的成熟，更多的塑料廢物將用于石油生產，對下游產品的需求也將增加，整個產業鏈將得到改善。標準普爾的全球普魯士分析預測，考慮到塑料廢物回收效率的提高，再生塑料在全球原塑料總需求中的比例將從2015年的7%大幅增加到2030年的12%以上。

市場觀察人士認為，可能會侵蝕石油需求，塑料廢料的化學回收正在獲得快速發展的動力，進一步的政策支持可能會侵蝕未來的石油需求。國際能源署（IEA）表示，在塑料需求的推動下，石化行業將成為未來幾十年石油消費的最大推動力。到2040年，石油化工每天將增加500萬桶石油需求。然而，隨著塑料廢物回收技術的興起，石化產品的需求增長可能會減少。咨詢公司Wood McKenzie的化學業務高級副總裁Steve Zinger最近說：“塑料廢料化學回收技術的興起可能會減少未來對石化產品的需求增長，特別是考慮到塑料工業中大量使用芳香烴和烯烴。”KET的參與者表示，塑料廢料的化學回收效率的提高意味著從塑料中回收的燃料將大幅增加，從而減少煉油廠對原油的需求。國際能源署估計，如果到2040年全球塑料廢物回收效率翻一番達到34%，石油需求將比基本情況少150萬桶/天。英國石油公司最近預測，到2040年，由于政府對塑料制品的更嚴格監管和塑料廢料回收率的翻倍，世界每天的石油需求將減少約300萬桶。

一些分析人士認為，潛在的塑料禁令和大規模回收對石油需求的影響仍然被低估。英國石油公司（BP）前首席經濟學家克里斯托弗?魯爾（Christopher Ruhr）表示，到2040年，一次性塑料的使用量下降，再生塑料的市場份額上升到25%，將使石化行業的石油需求減少20%以上。這可能使石油需求高峰提前10年。